Quarter 3/2016

แตคำตอบไมไดมางายๆ “เราทำการทดลองโดยใชแผนเยื่อที่ทำจากคารบอน แทนที่จะเปนแผนเยื่อที่ทำจากซีโอไลทซึ่งเปนเทคโนโลยี ล้ำสมัยในปจจุบัน” ไลฟลีกลาว “งานของเราแสดงให เห็นวาแผนเยื่อคารบอนใหผลลัพธที่ดีในการกรอง มากกวาถึง ๑๐ เทา และสามารถทำไดที่อุณหภูมิหอง ดวยวิธีนี้จึงลดความตองการใชพลังงานลง” การทดลองประสบความสำเร็จ แตยังมีสิ่งที่ทาทาย อยู “ขั้นตอนตอไปคือตองทำงานของเราในหองแล็บ ตอไป เพื่อทำความเขาใจเรื่องความคงตัวและความ ทนทานของแผนเยื่อ” แม็คคูลกลาว “ถาผลการทดลอง ยังเปนที่นาพอใจ เราก็จะทำการทดสอบโดยใชชุดสาธิต ที่มีขนาดใหญขึ้น” “ถาการทดลองคืบหนาในระดับเดียวกับแผนเยื่อ ที่ใชในการกรองน้ำ” ไลฟลีเสริม “เราก็อาจจะพบ เทคโนโลยีใหมที่จะสามารถทดแทนเทคโนโลยีแบบเดิม ในโรงงานปโตรเคมีไดในอีกสองสามทศวรรษขางหนา” หัวใจสำคัญของงานวิจัยที่กำลังดำเนินอยูนี้ คือ ความรวมมือระหวาง จอรเจีย เทค กับเอ็กซอนโมบิล ไลฟลีและแม็คคูลเปนตัวแทนที่สะทอนถึงความรวมมือ ดังกลาว ทั้งสองพบกันเมื่อไลฟลีเปนนักศึกษาระดับ บัณฑิตศึกษาเมื่อป ค.ศ. ๒๐๐๖ เขาทำงานวิจัยเกี่ยวกับ ความรวมมือที่กำลังรุดหนา

แผนเยื่อแมทริกซผสม (mixed-matrix membrane) ซึ่งไดรับทุนสนับสนุนจากเอ็กซอนโมบิล นี่คือจุดเริ่มตน ของความสัมพันธกับมหาวิทยาลัยที่ขยายตัวออกไป อยางกวางขวาง กอใหเกิดสิทธิบัตรมากมาย และงาน วิจัยจำนวนมากที่มีการตีพิมพเผยแพรตลอด ๑๐ ป ที่ผานมา การศึกษาเบื้องตนเกี่ยวกับแผนเยื่อแมทริกซผสม คอยๆ พัฒนาสูงานวิจัยเรื่องการดักจับคารบอน และนำไปสูงานดานการแยกและการกรอง เมื่อไลฟลี กลับมาที่ จอรเจีย เทค ในตำแหนงศาสตราจารยใน ป ค.ศ.๒๐๑๓ แม็คคูลมองเห็นโอกาสที่จะทำงาน รวมกันอีกครั้ง เพื่อคนหาเทคโนโลยีในการแยกที่ใช พลังงานอยางมีประสิทธิภาพมากขึ้น ชั่วเวลาไมถึง สองป ทั้งคูทำใหเกิดความกาวหนาครั้งใหญ และความ สัมพันธที่ไปไกลยิ่งกวาเรื่องของคนสองคน “ความรวมมือกับมหาวิทยาลัยชั้นนำตางๆ อยาง จอรเจีย เทค ชวยใหเอ็กซอนโมบิลเขาใจอยางลึกซึ้ง ในงานวิจัยทางวิชาการที่สามารถนำไปปรับใชใน อุตสาหกรรมได” แม็คคูลกลาว “และจอรเจีย เทคก็ไดรับประโยชนจากความเปน ผูนำในอุตสาหกรรมและประสบการณของเอ็กซอนโมบิล” ไลฟลีเสริม “แนวคิดก็คือใชประโยชนจากงานวิจัยของเรา เพื่อหาทางออกตางๆ เกี่ยวกับพลังงาน”

เมื่อมีการบีบอัดโมเลกุลโครงสราง พาราไซลีนจะผาน เยื่อเมมเบรนคารบอนสังเคราะหเขาไปไดที่อุณหภูมิหอง

เยื่อเมมเบรนคารบอนสังเคราะห

สวนผสมไฮโดรคารบอน

โมเลกุลโครงสรางพาราไซลีน