แตคำตอบไมไดมางายๆ “เราทำการทดลองโดยใชแผนเยื่อที่ทำจากคารบอน แทนที่จะเปนแผนเยื่อที่ทำจากซีโอไลทซึ่งเปนเทคโนโลยี ล้ำสมัยในปจจุบัน” ไลฟลีกลาว “งานของเราแสดงให เห็นวาแผนเยื่อคารบอนใหผลลัพธที่ดีในการกรอง มากกวาถึง ๑๐ เทา และสามารถทำไดที่อุณหภูมิหอง ดวยวิธีนี้จึงลดความตองการใชพลังงานลง” การทดลองประสบความสำเร็จ แตยังมีสิ่งที่ทาทาย อยู “ขั้นตอนตอไปคือตองทำงานของเราในหองแล็บ ตอไป เพื่อทำความเขาใจเรื่องความคงตัวและความ ทนทานของแผนเยื่อ” แม็คคูลกลาว “ถาผลการทดลอง ยังเปนที่นาพอใจ เราก็จะทำการทดสอบโดยใชชุดสาธิต ที่มีขนาดใหญขึ้น” “ถาการทดลองคืบหนาในระดับเดียวกับแผนเยื่อ ที่ใชในการกรองน้ำ” ไลฟลีเสริม “เราก็อาจจะพบ เทคโนโลยีใหมที่จะสามารถทดแทนเทคโนโลยีแบบเดิม ในโรงงานปโตรเคมีไดในอีกสองสามทศวรรษขางหนา” หัวใจสำคัญของงานวิจัยที่กำลังดำเนินอยูนี้ คือ ความรวมมือระหวาง จอรเจีย เทค กับเอ็กซอนโมบิล ไลฟลีและแม็คคูลเปนตัวแทนที่สะทอนถึงความรวมมือ ดังกลาว ทั้งสองพบกันเมื่อไลฟลีเปนนักศึกษาระดับ บัณฑิตศึกษาเมื่อป ค.ศ. ๒๐๐๖ เขาทำงานวิจัยเกี่ยวกับ ความรวมมือที่กำลังรุดหนา
แผนเยื่อแมทริกซผสม (mixed-matrix membrane) ซึ่งไดรับทุนสนับสนุนจากเอ็กซอนโมบิล นี่คือจุดเริ่มตน ของความสัมพันธกับมหาวิทยาลัยที่ขยายตัวออกไป อยางกวางขวาง กอใหเกิดสิทธิบัตรมากมาย และงาน วิจัยจำนวนมากที่มีการตีพิมพเผยแพรตลอด ๑๐ ป ที่ผานมา การศึกษาเบื้องตนเกี่ยวกับแผนเยื่อแมทริกซผสม คอยๆ พัฒนาสูงานวิจัยเรื่องการดักจับคารบอน และนำไปสูงานดานการแยกและการกรอง เมื่อไลฟลี กลับมาที่ จอรเจีย เทค ในตำแหนงศาสตราจารยใน ป ค.ศ.๒๐๑๓ แม็คคูลมองเห็นโอกาสที่จะทำงาน รวมกันอีกครั้ง เพื่อคนหาเทคโนโลยีในการแยกที่ใช พลังงานอยางมีประสิทธิภาพมากขึ้น ชั่วเวลาไมถึง สองป ทั้งคูทำใหเกิดความกาวหนาครั้งใหญ และความ สัมพันธที่ไปไกลยิ่งกวาเรื่องของคนสองคน “ความรวมมือกับมหาวิทยาลัยชั้นนำตางๆ อยาง จอรเจีย เทค ชวยใหเอ็กซอนโมบิลเขาใจอยางลึกซึ้ง ในงานวิจัยทางวิชาการที่สามารถนำไปปรับใชใน อุตสาหกรรมได” แม็คคูลกลาว “และจอรเจีย เทคก็ไดรับประโยชนจากความเปน ผูนำในอุตสาหกรรมและประสบการณของเอ็กซอนโมบิล” ไลฟลีเสริม “แนวคิดก็คือใชประโยชนจากงานวิจัยของเรา เพื่อหาทางออกตางๆ เกี่ยวกับพลังงาน”
เมื่อมีการบีบอัดโมเลกุลโครงสราง พาราไซลีนจะผาน เยื่อเมมเบรนคารบอนสังเคราะหเขาไปไดที่อุณหภูมิหอง
เยื่อเมมเบรนคารบอนสังเคราะห
สวนผสมไฮโดรคารบอน
โมเลกุลโครงสรางพาราไซลีน
Powered by FlippingBook